Для резьбы многих интерьеров из дерева часто выбирают чистую древесину ценных и особо ценных пород, вплоть до редких пород дуба. Редкая древесина без пороков, вследствие особенностей строения (сучки, особенно скрытые внутри древесины, свилиеватость волокон за исключением капа и карельской березы, косослой) или возникающих от механических и иных повреждений. Для резьбы не годится древесина с трещинами, попорченная или проеденная червями или жучками, пораженная гниением или с проростью, т. е. с омертвелыми тканями и повреждениями ствола, частично или полностью заросшими.

Материал для художественная обработки дерева выбирается очень тщательно. Для ознакомления с природной текстурой древесину рекомендуется срезать в трех направлениях: вдоль волокон, поперек и под углом. При продольном радиальном срезе будут видны вертикальные линии волокон; при продольном тангенциальном — линии, сходящиеся конусообразно (текстура); при поперечном (торцевом) — годичные кольца. И, наконец, разрез под углом снова даст текстурный рисунок в виде параллельных линий. Опытные резчики и токари хорошо знают природную текстуру различных пород деревьев и учитывают ее особенности уже в процессе первичной подготовки древесины под ту или иную вещь.

При выборе предпочтение отдается древесине радиальной распиловки, прямослойной. Она лучше обрабатывается инструментом и меньше коробится впоследствии. Распиленные радиально заготовки обрабатываются последовательно фуганком и рейсмусом, а в производственных условиях — на фуговальном и рейсмусовом станках. Древесина, предназначенная для резьбы, не должна иметь влажность больше 10%. Более влажная древесина легче режется, но после высыхания может растрескаться. Не рекомендуется резать на поверхности, предварительно отшлифованной, потому что частицы шлифовального материала набиваются в поры заготовки или изделия и инструмент быстро тупится. Резьбу лучше производить до монтировки изделия.

Перед тем как приступить к обработке дерева, следует продумать и предварительно прорисовать на бумаге будущую композицию. Тщательно подготовленный рисунок в размер заготовки или украшаемого резьбой изделия переносится на поверхность заготовки или изделия. Если узор геометрический, основанный на равномерном делении поверхности прямыми или и линиями, то его можно размечать непосредственно на заготовке или изделии, перенося с помощью циркуля-разметчика и линейки размеры и расстояния с эскиза на дерево, но сложная, свободная композиция, то ее снимают на кальку и уже с кальки переносят на изделие через копировальную бумагу.